On January 9, 2023 Sherif Abdallah released a comprehensive statement, in English and French, concerning and commenting upon his wrongful, unwarranted, and unjust placement by the Government of Canada as a listed individual under the Canadian Special Economic Measures (Haiti) Regulations.

The Statement

Mr. Abdallah stated unequivocally, “I do not belong on any sanctions list” — “Je ne mérite pas de faire partie d’aucune liste de sanctions” — saying in part,

292 unjust words have turned me into a pincushion for Haiti’s state of disorder. I can only presume the reason: Canada, though acting in good faith, has unwittingly fallen prey to the vacuous cesspool of false Internet rumors and lies about me. The government appears to have succumbed to pressure following criticism from other nations regarding Canada’s delayed treatment — but now proper sanctioning — of Russian criminal oligarchs. Though I was provided no opportunity to address these outrageous charges before they were announced to the world, I would warmly welcome the opportunity to clear my good name. I will tell the truth—with transparency, honour, and respect.

292 mots injustes ont fait de moi une pelote à épingles pour l'état de désordre d'Haïti. Je ne peux que présumer la raison: le Canada, bien qu'agissant de bonne foi, a involontairement été la victime de l’égout sans valeur de fausses rumeurs et de mensonges sur Internet à mon sujet. Le gouvernement semble avoir succombé aux pressions à la suite des critiques d'autres pays concernant le traitement tardif du Canada — mais maintenant la sanction appropriée — des oligarques criminels russes. Bien que je n'aie pas eu l'occasion d'aborder ces accusations scandaleuses avant qu'elles ne soient annoncées au monde, j'accueillerais chaleureusement l'opportunité de rétablir ma réputation. Je dirai la vérité, avec transparence, honneur et respect.

Legal Counsel

Sherif Abdallah is represented in the United States by the law firm of Carlton Fields, P.A. and in Canada by the McCarthy Tétreault law firm.

The complete text of Sherif Abdallah’s statement in English:

I am Sherif Sabri Abdallah, a family man, Consul, entrepreneur, and philanthropist. I am also now unjustly accused of being at the root of Haiti’s problems.

Born in Cairo to an Italian mother and an Egyptian father and educated in the United States, I have always considered myself a citizen of the world. But Haiti is my home. It is where I have set my roots, raised my family, and developed my career. I have devoted my life to advance its society in the ideals of liberal democracy, incorruptible governance, and compliant international commerce.

I moved to Haiti in 1981 to marry my college sweetheart. Since then, I have worked diligently to develop a good name and reputation. I built my wife’s family’s company from a modest insurance agency into one of the leading insurers in Haiti. Growth was not without difficulty. Haiti is, along with being the Land of Many Mountains, the Land of Many Challenges. Nonetheless, I never lost hope for a better tomorrow in my country.

Over four decades, I deepened my connection to Haiti through projects in tourism, real estate, banking, aviation, public service, and charitable endeavors, all with the same common goal: the economic development of Haiti. Not all of my projects were successful, which is the nature of business. However, my optimism of a brighter future for Haiti never dimmed.

As an entrepreneur with a deep sense of civic responsibility, I have lent my skills to sectors outside the business world. Since 2012, I have served as the Italian General Consul in Port-au-Prince, as a businessman and the sole representative of Italy in Haiti. I have worked tirelessly to facilitate relations between my mother’s homeland and my chosen home. Recognizing my service, Italy’s current President, Sergio Mattarella, recently honored me as a Knight of the Order of the Star of Italy.

For the past 42 years, I have also assisted public and private organizations in response to the many crises that have struck Haiti. I have donated time and resources, while deliberately remaining out of the spotlight. I am by nature a very private person. My Consular duties and public service have sometimes caused my name to be in the news.

Times have changed, thanks to social media. While social networks have allowed the world to become more interconnected, that connection has costs. This is especially true in Haiti, a country without legal repercussions for slander and libel. Sadly, any person who has been fortunate enough to build a modest degree of wealth is now subjected to the unrestrained Court of Public Opinion.

I learned on social media that on December 5, 2022, Canada’s Ministry of Foreign Affairs had placed me on its sanctions list. That was the extent of the information I received: 292 unjust words that have destroyed my life. While the nature of the charges against me remains undisclosed, let me state clearly: I do not belong on any sanctions list. I do not conduct any business or own any interests in Canada. In my consular capacity, my relationship with Canada has been limited to interactions with heads of its diplomatic missions in Haiti. In that function, I have assisted the Canadian mission and ambassadors to Haiti to promote democracy, anti-corruption, and economic development.

Those 292 unjust words have turned me into a pincushion for Haiti’s state of disorder. I can only presume the reason: Canada, though acting in good faith, has unwittingly fallen prey to the vacuous cesspool of false Internet rumors and lies about me. The government appears to have succumbed to pressure following criticism from other nations regarding Canada’s delayed treatment—but now proper sanctioning—of Russian criminal oligarchs. Though I was provided no opportunity to address these outrageous charges before they were announced to the world, I would warmly welcome the opportunity to clear my good name. I will tell the truth—with transparency, honour, and respect.

In the meantime, my family and I remain at the mercy of the Court of Public Opinion, which presumes guilt and denies due process of law. My forty-two years of hard work, patriotism, and advocacy for peace and democracy in Haiti can be proven. The fruits of these efforts are visible in the companies and assets I have developed throughout the country. Today, all of these efforts have been bulldozed by invisible interests, with no grounds to stand on. As always, my faith and hope are my salvation. I am confident that justice will prevail.

Le texte complet de la déclaration de Sherif Abdallah en français:

Je m’appelle Sherif Sabri Abdallah, homme de famille, Consul, entrepreneur, et philanthrope. Je suis actuellement aussi accusé d’être à l’origine des problèmes d’Haïti.

Né au Caire d’une mère italienne et d’un père égyptien, et éduqué aux Etats-Unis, je me suis toujours considéré un citoyen du monde. Mais Haïti est ma patrie. C’est le pays où je me suis établi, où j’ai fondé une famille, et où j’ai lancé ma carrière. J'ai consacré ma vie à faire progresser sa société dans les idéaux de démocratie libérale, de gouvernance incorruptible et de commerce international conforme à la loi.

Je me suis installé en Haïti en 1981 afin d’épouser ma copine d’université. Depuis ce moment-là, j’ai toujours travaillé pour développer une bonne réputation personnelle. J’ai transformé l'entreprise familiale de ma femme d'une modeste agence d'assurance à l'un des principaux assureurs en Haïti. Cette transformation n’a pas été pas sans difficulté. En plus d'être le pays de nombreuses montagnes, Haïti est le pays de nombreux défis. Néanmoins, je n'ai jamais perdu l'espoir d'un avenir meilleur dans mon pays.

Pendant quatre décennies, j'ai approfondi mon lien avec Haïti à travers des projets dans les domaines du tourisme, de l'immobilier, du secteur bancaire, de l'aviation, des services publics et des œuvres caritatives, tous avec le même objectif commun : le développement économique d'Haïti. Il y en a parmi mes projets quelques-uns qui n’ont pas abouti, mes c’est la nature des affaires. Cependant, mon optimisme d'un avenir meilleur pour Haïti n’a jamais diminué.

En tant qu'entrepreneur avec un profond sens de la responsabilité citoyenne, j'ai mis mes compétences au service des secteurs au-delà du monde des affaires. Depuis 2012, j'exerce les fonctions de Consul général d'Italie à Port-au-Prince, d'homme d'affaires, et de représentant unique de l'Italie en Haïti. J'ai travaillé sans cesse pour faciliter les relations entre la patrie de ma mère et la patrie que j'ai choisie. En reconnaissance de mon service, l'actuel président de l'Italie, Sergio Mattarella, m'a récemment honoré en tant que Chevalier de l'Ordre de l'Étoile d'Italie.

Depuis 42 ans, je travaille également avec des organisations publiques et privées en réponse aux nombreuses crises qui ont frappé Haïti. J'ai donné de mon temps et de mes ressources, tout en restant délibérément en arrière-plan. Je suis par nature une personne très privée. Mes fonctions consulaires et mon service public ont parfois fait parler de moi dans les actualités.

Les temps ont changé, grâce aux médias sociaux. Tandis que les réseaux sociaux ont permis au monde de devenir plus interconnecté, cette connexion n’est pas sans coût. C'est particulièrement vrai en Haïti, un pays sans répercussions juridiques pour calomnie et diffamation. Malheureusement, toute personne qui a eu la chance d’acquérir un modeste degré de richesse est maintenant soumise à la cour effrénée de l'opinion publique.

J'ai appris sur les réseaux sociaux que le 5 décembre 2022, le ministère des Affaires étrangères du Canada m'avait placé sur sa liste de sanctions. C'était toute l’information que j'ai reçue : 292 mots injustes qui m’ont détruit la vie. Bien que la nature des accusations portées contre moi ne soit pas divulguée, permettez-moi de le dire clairement : je ne mérite pas de faire partie d'aucune liste de sanctions. Je ne fais pas d'affaires, et je ne possède aucune entreprise au Canada. En tant que Consul, mes relations avec le Canada se sont limitées à des interactions avec les chefs de ses missions diplomatiques en Haïti. Dans cette fonction, j'ai aidé la mission canadienne et les ambassadeurs en Haïti à promouvoir la démocratie, la lutte contre la corruption, et le développement économique.

Ces 292 mots injustes ont fait de moi une pelote à épingles pour l'état de désordre d'Haïti. Je ne peux que présumer la raison: le Canada, bien qu'agissant de bonne foi, a involontairement été la victime de l’égout sans valeur de fausses rumeurs et de mensonges sur Internet à mon sujet. Le gouvernement semble avoir succombé aux pressions à la suite des critiques d'autres pays concernant le traitement tardif du Canada—mais maintenant la sanction appropriée—des oligarques criminels russes. Bien que je n'aie pas eu l'occasion d'aborder ces accusations scandaleuses avant qu'elles ne soient annoncées au monde, j'accueillerais chaleureusement l'opportunité de rétablir ma réputation. Je dirai la vérité, avec transparence, honneur et respect.

En attendant, ma famille et moi nous restons à la merci du tribunal de l'opinion publique, qui présume la culpabilité et nie l’application de la procédure judiciaire régulière. Mes quarante-deux années de travail acharné, de patriotisme et de plaidoyer pour la paix et la démocratie en Haïti peuvent être prouvées. Les fruits de ces efforts sont visibles dans les entreprises et les atouts que j'ai développés à travers le pays. Aujourd'hui, tous ces efforts ont été anéantis par des intérêts invisibles, sans aucun fondement. Comme toujours, ma foi et mon espérance seront mon salut. Je suis convaincu que la justice prévaudra.

For legal and media inquiries concerning Mr. Abdallah:

Scott Abeles, Senior Counsel

Carlton Fields, P.A., Washington, DC

+1 (202) 865-8112

sabeles@carltonfields.com

Contact